M・ベンツにとってはGクラス、GLクラス、Mクラス、Rクラスに次ぐ5つ目のSUV/クロスオーバーモデル、GLKクラス。Kとはドイツ語のコンパクトの頭文字だ。SL→SLK、CL→CLK、と同じ理屈である。日本車によって開拓されたコンパクトSUV市場。なかでもプレミアムクラスはBMW X3とランドローバーディスカバリーの独占状態だったが、プレミアムブランドの雄、M・ベンツが黙っているわけがない。満を持してのコンパクトSUVの投入となった。

「伝説のゴルフ GTI Pirelli、25年ぶりに復活！」……といわれても、初代GTI Pirelliは日本には輸入されなかったため、耳なじみは少ないかもしれない。が、ゴルフVのGTIをベースに作り上げた今回の「Pirelli」は、新車愛好家はもちろん、Uカーファン諸兄も今から絶対に注目しておくべき存在だ。

パサートにバリアント R36が追加された。Rはレーシングを、36は排気量を意味するスポーティな最上級グレードである。つまりゴルフにおけるR32と同じ位置づけだ。

フルモデルチェンジで狙うのは、先々代のユーザーだと開発陣は言い切る。70万台以上の“大票田”を逃さぬために、ホンダはあえて“らしさ”の表現を最小限にとどめ、開発者の言葉を借りれば“ハイト軽ワゴンにおける直球をど真ん中に投げ込んだ”。それゆえ新型ライフの謳い文句は、運転のしやすさ、快適なパッケージング、機能に優れたインテリア、の3つが主となり、ホンダらしい“走り”への言及はほとんどない。遠出もしないし高速道路も使わない。デイリー多目的ユースに割り切って使う、という人にはオススメの一台、というわけだ。

日本はもちろんヨーロッパでも評価の高いスイフトをベースに、OEM供給するオペル社と共同開発したコンパクトカー。ハンガリーのマジャールスズキ社で生産され、日本に輸入される珍しい「自社ブランド輸入車」である。ベースのスイフトに準じエンジンは1.2L直4のみ。ヨーロッパではMT車の設定もあるが、日本市場専用にCVTが組み合わされる。

ライバルとされるスバル インプレッサがハッチバック→セダン（アネシス）と世に出たのとは対照的に、こちらはセダン→ハッチバックという順番。
インプレッサの場合、スポーツモデルといえばハッチバックのWRX STIですが、こちらは既にセダンでランサーエボリューションXがあります。つまり今回のスポーツバックは、戦闘性を高めるためのハッチバック化ではないのです。

今回の改良では新デザインのフロントグリル＆バンパーを採用。2L＆1.8LのGLには専用アルミやリアスポイラーなどを装備したSパッケージを設定した。

スズキ アルトラパンの試乗会に行ってきました。
先日デビューしたワゴンRをベースに作られた車ですから、乗る前からその乗り心地に期待していました。実際、乗ってみるとやはり素晴らしい。加えて、先代のコンセプトをそのまま引き継いだ“モノ感”が所有欲をくすぐる出来映えです。

ホンダ アコードの試乗会に行ってきました。
ボディは旧型に対しセダンで全長65mm、全幅80mm拡大されています。インテリアも高級感あるものに変わりました。さらに走り出してすぐに、「これは先代アコードより1クラス上の高級車だな」とわかる乗り心地です。

アトレーをベースに、1.3Lエンジンを搭載した7人乗りのアトレー7が発売された。