選択肢の豊富な2Lクラスのミニバンのなかで、走りの楽しさを前面に打ち出したのがマツダプレマシー。初代で培ったノウハウや開発者自らのユーザー調査をもとに、大幅に魅力を高めたのが、2005年に登場したこの2代目だ。ロー＆ワイドなフォルムは同クラス唯一で、1745㎜という全幅は、居住性よりも操縦性能を高めるために使われている。

世代によってはホイールベースがロイヤル系より長く、後席の居住性が高かったこと、ロイヤル系より格調の高いデザインが採用されてきたことなどから、“法人向け”という印象が強い。が、実際のオーナーには中小企業の社長も多く、休日にはオーナー自らがハンドルを握ることもあるため、ドライバーズカーとしての資質も決しておろそかにされていないのだ。

クラウンの上位機種として1991年に登場したのが、クラウンマジェスタ。ここで紹介するのは、その4世代目となるモデルだ。初代デビューの2年前にセルシオが投入されていたため、長らくトヨタブランドの2番手に甘んじていた。しかし、レクサスブランドが誕生し、セルシオがLSに移籍した2006年、晴れて“トップ・オブ・トヨタ”の位置を獲得した。

ボディバリエーションは4ドアセダンと5ドアハッチバックの2種類。後者は「アクセラスポーツ」という独自の名前が与えられ、セダンより中古車流通量が多い。全幅を1745㎜と広く取ったことから、性能面でもデザイン面でも欧州車と真っ向勝負ができるようになり、2004年の欧州カー・オブ・ザ・イヤーでは総合2位（日本車最高位）に輝いている。

強豪ひしめく欧州Cセグメント市場に投入すべく開発されたのがアクセラ。ライバルとなるのは、フォルクスワーゲン ゴルフやプジョー 308などの定番車だ。アクセラのプラットフォームは、世界ラリー選手権で活躍するフォード フォーカスや、衝突安全性で定評のあるボルボ S40／V50にも供給されており、その能力の高さをうかがい知ることができる。

3モデルに共通するコンセプトは「レーシングカーの速さと圧倒的なドライビングプレジャーをめざす」ということ。ノーマルのままでもサーキットで全開走行が楽しめる一方で、山坂道を流す程度でも、意のままに操れる一体感の獲得を狙っている。また、モータースポーツ参戦への敷居を下げるという目的もあり、初代には軽量化を図った“レースベース仕様”も設定されていた。なお、上の写真はEP系（2代目）。

1992年にNSXからスタートした「タイプR」シリーズは、1995年にはインテグラにも展開。そして、シリーズ第3弾として1997年に登場したのが、シビックタイプＲだ。EK系〜EP系〜FD系へと代を重ね、現在、唯一の「タイプR」として存在し続けている。なお、左の写真はEP系（2代目）。

砲弾形ボディに3列シートを備えるパッケージングは、市場からは「5ナンバーサイズの手頃なミニバン」としてとらえられ、ファミリィ層やアクティブなカップル、孫を乗せたいシニア層など、幅広いユーザーから支持を集めた。デビュー翌年には、車幅を広げたスポーティ仕様の2.0Zを追加して支持層をさらに拡大。乗用車の勢力分布を大きく塗り替えた。

「Wish Comes True」をキーワードとして、2003年に登場したのがトヨタ ウィッシュだ。カローラ系のプラットフォームをベースに、従来型ファミリィセダンを超える乗降性と同等の取り回し性、ワゴンのような使い勝手、さらには多人数乗車までを同時に実現。「新しい乗用車のスタイル」を狙いとしていた。

開発キーワードは「ダイナミズムの完結」。欧州のハイパフォーマンスセダンと真っ向勝負できる動力性能と操縦性能を目標とした。モデルは、V6エンジンのGS350、V8エンジンのGS430（後に460に昇格）、V6エンジン＋ハイブリッド仕様のGS450h。性格分けが明確になされており、350がスポーティ、430がラグジュアリィ、450hは両者に重厚感を加えたテイストとなる。