ロイヤル系とアスリート系を揃えるクラウンに、フラッグシップモデルとなる新しいシリーズとして設定されたのがハイブリッド。すでに2月にロイヤル系などと同時に発表されていたが、発売はやや遅れてGW連休明けからとなった。

グランビア/グランドハイエースという2台のLクラスミニバンを擁しながら、日産のエルグランドを前にどうしても思い描く販売に持ち込めなかったトヨタ。
そして今回のアルファードでトヨタがとった決定的な方策は、シャーシを乗用車ベースのFFで構成するということ。欧米勢の同クラスミニバンは、スペースユーティリティの見地から軒並みFFを採用している。あえてFRにこだわることはない。そう決断した背景には、もちろん現状の資産が使える=コストが下げられるというポイントもあったであろう。

ミニバンの頂点というそのポジションを誇示しつつ、人気のアルファードがフルモデルチェンジ。今回はネッツ店扱い機種は「ヴェルファイア」という名になり、異なるエクステリアをもつ2つのモデルとして登場している。